Engfa lại biến mất năm ngày, Charlotte một chút kinh ngạc cũng không có.
Trong những năm này, Charlotte sớm đã quen với tính cách của nàng. Luôn có vài lúc như vậy, Engfa bỗng đột nhiên biến mất, không có điện thoại, cũng không có tin nhắn.
Cho dù Charlotte có nghi hoặc, nhưng xưa nay vẫn chưa từng chủ động hỏi qua. Cô đã quen duy trì khoảng cách với người khác, cũng rất ít khi chủ động nói chuyện của mình cho người khác nghe, lại càng không chủ động đi hỏi thăm chuyện của người khác bao giờ.
Đêm dần dần khuya đi, Charlotte vẫn đang ngồi ở trước bàn thư phòng, tay nâng một cuốn sách tùy ý lật xem.
Tâm phiền ý loạn khiến cô không thể nào tập trung đọc sách được. Ngày mai phải cùng Mariana đi công tác ở Chiang Mai, tổng cộng có ba người đi, hai người bọn họ và một nam trợ lý của Mariana.
Điện thoại đột nhiên rung lên, Engfa rốt cục cũng xuất hiện rồi.
Nàng nói: "Gần đây mới mở một nhà hàng, ngày mai có thời gian thì đi thử một chút không?"
Charlotte trả lời nàng: "Ngày mai phải cùng boss đi công tác ở Chiang Mai rồi."
Ở đầu dây bên kia Engfa trầm mặc một chút, mới hỏi tiếp: "Vậy khi nào trở về?"
Charlotte xem lịch bàn trên bàn sách, đáp: "Khoảng chừng một tuần, phải đến đầu tháng sau mới về."
Engfa thở dài, hơi tiếc nuối nói rằng: "Nếu vậy, xem ra năm nay cậu không nhận được quà sinh nhật của tôi rồi, cậu không có ở đây thế thì tôi sẽ không tặng đâu."
Charlotte xem lịch để bàn một chút, đúng thật là phải tổ chức sinh nhật ở Chiang Mai nơi đất khách quê người rồi. Cô nhíu nhíu mày, hừ lạnh một tiếng: "Tôi nghĩ cô kiếm cớ bao biện cho lòng dạ hẹp hòi của cô thì có."
Engfa ồ nhẹ một tiếng ở đầu dây điện thoại bên kia, lại hỏi cô: "Ngày mai mấy giờ, có cần tôi đưa cậu đến sân bay không?"
Charlotte từ chối: "Công ty sẽ sắp xếp xe tới đón tôi đi."
Engfa nhàn nhạt "ồ" một tiếng, không nhiều lời nữa.
Kim giờ đã chỉ về số 12, Charlotte nằm ở trên giường vẫn không buồn ngủ. Cô ngồi dậy, vẫn phải thỏa hiệp thôi kéo ngăn kéo ra, uống vào hai viên thuốc ngủ.
Trước khi ngủ, cô mơ mơ màng màng suy nghĩ lung tung, khuôn mặt Engfa lúc ẩn lúc hiện trong đầu cô, dáng vẻ yên tĩnh, dáng vẻ kiêu căng, dáng vẻ cau mày tỏ vẻ không hài lòng...
Khi đó, lúc cô từ chối đáp ứng nàng, dáng vẻ của nàng chính là hơi chau mày như vậy, mím mím môi, vẻ mặt hiện lên thần sắc bất ngờ.
Lần thứ hai Charlotte gặp gỡ Engfa, lúc đó là ở chỗ ngồi bên cạnh mà thời ấy cô từng ngồi. Khi đó gần tới giờ lên lớp, cô như cũ đi về hướng chỗ ngồi hàng đầu tiên, thường ngày hàng đầu tiên luôn không có ai ngồi. Từ phía xa xa ở đằng sau đi lên, Charlotte nhìn thấy hàng thứ nhất chỉ còn thừa lại một vị trí là chỗ ngồi quen thuộc của cô.
Nhưng mà, lúc cô đi tới hàng đầu tiên đang định chuẩn bị ngồi xuống thì mới phát hiện, vị trí bên cạnh lại là cô gái quái lạ ở thư viện khi ấy - Engfa Waraha.
Engfa ngay thẳng ngồi ở đó một tay nắm chặt bút, một tay thì lật sách trông như là một sinh viên chăm học.
Charlotte quay đầu lại nhìn xung quanh phòng học, chết tiệt bây giờ đã tới giờ lên lớp chỉ còn sót lại mấy hàng chỗ ngồi xa tít tắp không thấy rõ bảng mà thôi.
Tiếng chuông lên lớp đúng giờ vang lên, giáo viên sắp bắt đầu vào lớp.
Không còn lựa chọn nào khác, Charlotte đành căm hận ngồi xuống. Một tiết học, cô luôn luôn hơi nghiêng đầu, một chút xíu cũng không thèm nhìn Engfa vào mắt. Cô sợ cô nhìn nhiều rồi lại sẽ không kiềm chế được mà đập bàn đứng lên mất.
Lúc đang cố hết sức chuyên tâm nghe giảng bài một tờ giấy được đưa tới trước mắt của cô, nét mực màu đen còn chưa khô, chữ viết rõ ràng sạch đẹp:
Chuyện khi trước, tôi xin lỗi cậu, xin thứ lỗi cho tôi.Charlotte xem xong tờ giấy kia, chỉ biết cười cười ở trong lòng:
'Không lẽ cô nói xin lỗi, thì tôi nhất thiết phải nói không sao à?'Cô không trả lời, ngẩng đầu lên tiếp tục nghe giảng bài.
Lại một tờ giấy nữa đưa tới:
Sau này, không phải do cậu nói, tôi đều sẽ không tin. Làm bạn?Ở chữ "làm bạn", dường như Engfa đã dừng lại rất lâu, mực bút tan ra dường như sắp xuyên thấu cả chỗ giấy đó rồi.
'Không lẽ cô ta mong muốn điều gì, người khác đều phải khoan dung thân thiện mà đáp ứng cô ta sao?'Charlotte chồng hai tờ giấy lên nhau, nghiêm túc xé đôi lại xé đôi, sau đó nhào thành một cục, ném vào trong học bàn. Cô lạnh lùng nhìn Engfa một chút, trên mặt mang theo vẻ kɧıêυ ҡɧí©ɧ, sau đó liền nhìn thấy Engfa hơi cau mày, ánh mắt sáng quắc mà nhìn cô, vẻ mặt bất ngờ.
Lúc chuông hết tiết vang lên, chưa kịp đợi giáo viên nói tan học, Charlotte là người đầu tiên ôm sách rời khỏi chỗ ngồi, bước như bay ra khỏi phòng học.
Cô biết Engfa luôn luôn nhìn chằm chằm cô, cô suy đoán có lẽ là dạng con gái được cưng chiều như Engfa chưa được thử qua tư vị bị người ta khinh thường, bị người ta từ chối như thế nào. Cho nên, nàng phải cám ơn rằng cô đã cho nàng một cơ hội để trải nghiệm đi nhỉ.
Một chút ý thức cuối cùng trước khi ngủ của Charlotte nghĩ rằng
'Nhìn kìa Charlotte, mày vẫn nhớ nó rõ ràng như thế...'----
Sáng sớm ngày tiếp theo, Charlotte cầm theo vali nhẹ nhàng ra khỏi phòng. Lúc xuống lầu liền nhìn thấy tài xế đang chờ ở dưới báo cô rằng trực tiếp đến sân bay tụ họp với Mariana cho thuận tiện.
Trước khi lên máy bay, cô gửi cho mẹ một tin nhắn: "Mẹ, con lên máy bay đây, đến thì sẽ gọi điện cho mẹ."
Rất nhanh, Austin mẹ trả lời lại: "Ừ, đừng lo cho mẹ, còn Engfa mà."
Charlotte bật cười tắt máy:
'Mẹ, cũng may là mẹ không xem con là người ngoài.'Trên máy bay, Mariana ngồi song song với cô.
Charlotte mang theo quyển tạp chí tùy ý lật xem. Mariana cần cù chăm chỉ lật xem tài liệu, tình cờ hỏi cô vài câu còn lại đều yên ổn vô sự.
Madame Fin ở Chiang Mai cũng có công ty, ở sân bay sớm đã sắp xếp xong xuôi người tới đón, sau khi xuống máy bay Charlotte chỉ ung dung đi sau Mariana và trợ lý của nàng ta. Công việc mà cô làm chỉ là nghe theo sắp xếp mà thôi.
Lúc Mariana giới thiệu, Charlotte mới phát hiện giám đốc công ty đến đón bọn cô lại là bạn học lớp 10 của cô và Mariana là Ice Ailada.
Lúc nhìn thấy cô, Ice rõ ràng hơi kinh ngạc, song lại không có chiều hướng cùng cô ôn lại chuyện cũ, chỉ biết máy móc bắt tay cô, thêm một cái gật đầu.
Charlotte cũng không bất ngờ gì cho lắm, dù cho lúc trung học cô có quan hệ thân thiết với Mariana, Ice cũng chưa từng cho cô sắc mặt tốt khi nào cả.
Buổi tối, Mariana và Ice bọn họ có công việc. Còn công việc chính của cô thì chiều và tối mai mới bắt đầu, vì thế buổi chiều đầu tiên tới Chiang Mai, Mariana nói: "Buổi tối không có công việc gì, cậu cứ tự do đi chơi đi."
Charlotte không có việc gì để làm, cộng thêm đêm hôm qua ngủ không được ngon giấc, cơm tối cũng không thèm ăn liền leo lên giường khách sạn đi ngủ trước. Cho đến khi Mariana quay về khách sạn gọi điện thoại cho cô.
----
Thời điểm Mariana kết thúc bữa tiệc đã hơn 9 giờ, nàng ta uống rượu hơi nhiều, đầu hơi đau. Ice cùng nàng ta quay về, nhịn thật lâu mới hỏi nàng ta: "Tại sao Charlotte Austin lại ở đây?"
Bước chân Mariana không dừng lại mà vẫn đi ra phía ngoài, nhàn nhạt trả lời: "Công việc cần..." Vừa dứt lời, nàng ta liền dừng bước không hề nhúc nhích nhìn cô bé đang ngồi đàn piano trong sảnh khách sạn.
Cô bé mặc một chiếc áo váy màu trắng, tóc quăn dài màu nâu, từ sườn mặt nhìn sang chỉ nhìn thấy được lông mi thật dài của cô bé ấy, chiếc mũi khéo léo xinh đẹp, bờ môi phấn nhuận, chiếc cằm nhọn nhọn, gò má thật sự là cực kỳ giống Charlotte.
Đôi mắt Mariana không hề chớp, nhìn chằm chằm ngón tay thật dài của cô bé ấy đang bay bổng nhẹ nhàng trên phím đàn, phím đàn hạ xuống nốt nhạc vang lên.
Là khúc Canon của Pachelbel, Charlotte đã từng đàn qua thủ khúc này ở nhà nàng ta. Cô nói cô không biết chuẩn bị cái gì cả, thủ khúc này coi như là quà sinh nhật tặng nàng ta.
Charlotte nói đã từng nghe thấy có người tán thưởng và phân tích thủ khúc đấy thế này: "Là vui sướиɠ bên trong thương cảm, là hạnh phúc bên trong yên lặng, là ánh sáng bên trong bóng tối, là hy vọng bên trong sự thất ý."
Đúng lúc, đối với cô mà nói bản thân nàng ta chính là nhân vật như vậy, tặng thủ khúc này cho nàng ta là tâm ý khi đó của cô.
Hồi ức giống như thủy triều đột nhiên mãnh liệt lao nhanh về phía nàng ta. Phút chốc nhớ lại, cơ thể Mariana cơ hồ đứng không vững. Lúc đó, khuôn mặt vui tươi của Charlotte, nụ cười ngượng ngùng trên khóe môi xán lạn như vậy thật sự là cảnh đẹp khó mà gặp được.
Mariana rốt cục lại giơ chân lên, bước nhanh lao ra phía ngoài, không thèm chú ý đến vẻ mặt nghi hoặc của Ice ở một bên. Trong lòng nàng ta bây giờ chỉ có một ý nghĩ điên cuồng đang kêu gào lấy: Charlotte, Charlotte Austin, nàng ta muốn thấy cô.
Đến khách sạn, Mariana vội vã chạy đến trước cửa phòng Charlotte, nhưng mà giơ tay lên lại thật lâu không có gõ xuống. Đứng hồi lâu ở bên ngoài cửa phòng Charlotte, hành lang thổi tới một ngọn gió khó tả qua người Mariana, khiến nàng ta hơi cảm thấy lạnh lẽo, ý thức hơi men say cũng từ từ thanh tỉnh dần. Nàng ta giơ tay lên, dần dần nắm chặt lại cuối cùng buông xuống, quay người rời khỏi.
Trở về phòng, Mariana mở ra một chai rượu đỏ, dựa ở trên sofa ngẩn ngơ uống nó.
Cuối cùng, nàng ta vẫn buông ly rượu xuống, cầm lấy điện thoại gọi cho Charlotte, nói: "Đến phòng mình một chút!"
Lúc nhận điện thoại Charlotte vẫn còn đang trong giấc mộng, cô để điện thoại xuống liền kinh hoảng bò lên từ trên giường, mặc quần áo, hơi hơi chải chải tóc một chút liền đi thẳng đến phòng của Mariana. Đã 10 giờ rồi, lúc này lại gọi cho cô, là có tình huống khẩn cấp gì sao?
Ai ngờ, sau khi Mariana mở cửa cho cô vào, nàng ta lại tự nhiên ngồi ở trên ghế sofa uống rượu, cô đứng ở bên bàn trà hồi lâu cũng không thấy Mariana có dặn dò gì, Charlotte không khỏi có chút kỳ quái.
Charlotte vừa định mở miệng hỏi Mariana thì Mariana lại bất thình lình bỏ ly rượu xuống dùng tay xoa xoa huyệt thái dương, nhìn về phía Charlotte, nhẹ nhàng nói: "Mình uống rượu nhiều, đầu có hơi đau, cậu có thể giúp mình massage không?"
Charlotte sững sờ, không biết nên phản ứng như thế nào.
"Charlotte?"
Cô thấy Mariana hơi cau mày, khe khẽ cắn môi, hai con mắt như nước yên lặng nhìn cô là dáng vẻ làm nũng quen thuộc của Mariana trước đây.
Charlotte đầu hàng, nặng nề đi tới phía sau đầu Mariana đưa hai tay ra, chạm vào huyệt thái dương của Mariana, nhẹ nhàng xoa nắn, sau đó cô cảm nhận được cơ thể Mariana đang từ từ thả lỏng ra.
'Đã nhiều năm như vậy rồi, hiện tại nhìn thấy chờ mong trong mắt Mariana, mình vẫn chưa nhẫn tâm mà từ chối được. Không biết là do Mariana diễn xuất quá chân thật, hay là trái tim mà mình đã từng yêu Mariana quá chân thật nhỉ?' Charlotte cúi đầu nhìn mái tóc dài tinh tế của Mariana, tự giễu nghĩ.
Cảm nhận được bàn tay hơi lạnh của Charlotte chốc chốc lại ấn ở trên trán của mình. Mariana không khỏi nhớ tới lúc học tiết thể dục tự do, khi ấy các cô tránh hết được tất cả các bạn học khác cùng sóng vai nhau dựa dưới tán cây to lớn để nghỉ ngơi. Mariana bảo tiết học hôm nay khiến nàng ta hoa mắt choáng đầu, Charlotte liền cười híp mắt nhìn nàng ta nói: "Mình giúp cậu massage nhé, một lát là sẽ hết ngay."
Mariana nói: "Cậu lừa người, sao mà thần kỳ như vậy được?"
Charlotte duỗi thẳng hai chân, vỗ vỗ nó rồi bảo: "Cậu nằm xuống thử một chút thì biết."
Mariana nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn không để ý bãi cỏ dơ bẩn lộn xộn, nàng ta nằm xuống tựa đầu trên chân Charlotte, nhắm mắt lại cảm nhận động tác từ hai tay Charlotte.
Giọng nói Charlotte nhẹ nhàng mềm mỏng hòa lẫn với tiếng gió thổi: "Dễ chịu không nào..."
'Nhớ lại ngày ấy tuổi còn nhỏ,Người hay tán gẫu, tôi hay cười,Sánh vai ngồi dưới tán cây đào,Nghe chim cất tiếng gọi rừng xanh,Chúng ta chẳng biết sao lại ngủ,Lạc vào mộng đẹp vui biết bao.'Mariana đột nhiên giơ tay lên, nắm lấy bàn tay Charlotte đang nhẹ nhàng xoa bóp, chưa kịp dùng sức.
Charlotte hoảng sợ, đột ngột rút tay về. Giọng nói của cô không được ổn định cho lắm, xin phép rằng: "Varela tổng, đêm đã khuya không có gì thì tôi về phòng trước, không ảnh hưởng tới thời gian nghỉ ngơi của sếp nữa."
Mariana cắn cắn môi, từ trong cổ họng phát ra một tiếng: "Ừ được, cám ơn cậu!"
Sau đó, Mariana thấy Charlotte bước nhanh mở cửa mà xông ra, nàng ta chỉ đành che mặt cười khổ một tiếng.