Song, ý thức mông lung của Charlotte rất nhanh lại bị cắn nuốt bởi tràn ngập hồi ức trong mơ. Trong thấp thoáng Charlotte bất giác đính chính lại đánh giá của mình về Engfa một lần nữa:
'Ừm, sau này thật ra cũng không đáng ghét tới như vậy...'Ý thức, liền lại trở về trong mơ...
Trong phòng bệnh, điện thoại vốn được Charlotte đặt ở bên trong áo khoác không biết từ khi nào đã được ai đó chu đáo lấy ra, đặt ở trên chiếc bàn bên cạnh. Engfa chân trước vừa mới đi, chân sau điện thoại liền vang lên. Charlotte dùng một tay mạnh khỏe khó khăn mò mẫm điện thoại trên bàn, người gọi tới là Nudee.
Nhận điện thoại, liền nghe giọng nói dịu dàng của Nudee thân thiết hỏi thăm ở bên tai: "Charlotte, nghe người ta nói lúc em đang học đột nhiên ngất xỉu, làm sao vậy, đã khỏe chưa?"
Charlotte hạ giọng trấn an chị rằng: "Chị, không sao đâu, em chỉ sốt một tí thôi!"
Nudee vẫn không yên lòng, hỏi bệnh viện và phòng bệnh Charlotte đang ở, nhất định phải đến thăm cô một chút mới an tâm.
Charlotte buộc lòng phải nhẹ nhàng khuyên chị, nói chị biết rằng cô không có chuyện gì, không cần đặc biệt đến đây một chuyến, cô vào nước biển xong thì tối nay sẽ về ngay thôi.
Nudee đi lại bất tiện, Charlotte sao lại nhẫn tâm bởi vì chút chuyện cỏn con này mà phiền chị đi tới đi lui một chuyến chứ.
Nudee vốn hiểu suy nghĩ của Charlotte, cả tính tình vô cùng cố chấp của cô, chị cũng chỉ đành thôi. Dặn cô sau khi về trường nhớ ghé qua chị một chuyến, lại nhớ qua tới một chuyện khác liền hỏi Charlotte: "Em quen Waraha bảo à, rất thân với em ấy sao?"
Charlotte sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp: "Waraha bảo? Ai?"
Nudee nói: "Engfa Waraha đó. Vì người nhà họ Waraha cưng chiều em ấy như bảo bối, thế nên tất cả mọi người đều gọi đùa em ấy là Waraha bảo."
Charlotte ngẩn ra, song không nhịn được vểnh môi nở nụ cười. Cô nhớ tới lần gặp mặt khi đó với David, người nhà họ chính xác xem Engfa như bảo bối vậy. Lại vừa nghĩ đến khuôn mặt cao lãnh ngạo mạn của Engfa khi bị gọi đùa bằng cái tên này, đúng thật là một loại cảm giác vui sướиɠ không tên mà.
Cô đạm nhạt trả lời tùy tiện: "Không thân lắm, chẳng qua là từng có vài lần duyên phận gặp mặt mà thôi."
Giọng nói của Nudee mang theo chút nghi hoặc: "Vậy thì lạ thật, nghe mọi người nói em ấy hình như rất lo lắng cho em. Lúc em ngất xỉu, tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng thì em ấy ở trên khán đài ngay lập tức đứng dậy chạy tới. Sau đó cũng là em ấy gọi điện bảo người ta lái xe tới đây, tự mình ôm em lên xe đi tới bệnh viện. Ở trong ấn tượng của chị, em ấy không phải là một người hay giúp đỡ người khác, cũng như thân thiện với bạn học của mình."
Charlotte thật không nghĩ đến quá trình sự việc lại như vậy, cũng có chút kinh ngạc với sự nhiệt tình của Engfa. Cô suy nghĩ một chút, hỏi Nudee: "Trong ấn tượng của chị, cô ấy là dạng người thế nào?"
Nudee trầm ngâm nửa ngày, hồi đáp: "Trầm ổn bình tĩnh, xa cách lạnh lùng, dường như em ấy chỉ sống trong thế giới của bản thân."
Charlotte buồn cười nói: "Bề ngoài thì là bộ dáng đó, nhưng sự thật cũng có thể là cao ngạo tự đại, không coi ai ra gì."
Nudee kinh ngạc: "Em cho là thế sao?"
Charlotte cười cười, nhớ tới dáng vẻ lúc Engfa đang chăm chú đọc sách, lại phủ nhận: "Không có, em chỉ tùy tiện nói bừa thôi, dù sao mỗi con người luôn có nhiều mặt mà. Nhưng mà bất kể là mặt nào, cô ấy và em đều không phải là người cùng một thế giới. Sau khi về trường, em còn phải suy nghĩ nên trả lại ân tình cho cô ấy thế nào đây."
Nudee thở dài, nếu như chưa thân với Charlotte e rằng người ta cũng chỉ cảm thấy em ấy xa cách lạnh lùng lại kiêu ngạo thôi. Nếu toàn bộ trả giá và báo đáp giữa người và người đều ngang nhau, nếu tất cả ân tình đều có thể một lần mà thanh toán xong, giữa người và người lại làm sao có ràng buộc cùng liên hệ. Phần lớn người ta không cách nào làm bạn với Charlotte được, bởi vì em ấy luôn không cho bạn cơ hội khiến bản thân em ấy mắc nợ bạn.
Lúc sắp vào hết chai nước biển, cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra là một người đàn ông trầm ổn mặc comple, trên tay cầm theo hai cái túi.
Charlotte nhìn anh ta, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc rõ ràng.
Người đàn ông khách sáo cười cười về phía Charlotte, lấy cà mên giữ ấm ở trong túi ra đặt bên trên chiếc bàn, nói: "Austin tiểu thư, đây là cơm tối Waraha tiểu thư bảo tôi mang đến cho cô, cô nhân lúc nó còn nóng mà ăn đi."
Charlotte ngẩng đầu lên nhìn chai nước biển đã vào hết, cô rung chiếc chuông đầu giường bảo y tá tới đây rút kim ra, sau đó nói với người đàn ông mặc comple rằng: "Không cần, tôi sắp đi rồi. Thay tôi cám ơn Engfa."
Anh ta nhíu nhíu mày, khuôn mặt lộ vẻ khó xử, thấp giọng khổ sở cầu xin: "Austin tiểu thư, Waraha tiểu thư nói bây giờ cô không thể xuất viện, ban đêm còn phải vào thêm nước biển, cô đừng nên làm khó chúng tôi."
Y tá đi vào rút kim ra, động tác vô cùng nhẹ nhàng, nghe thấy lời của anh ta nói liền một bên thì giúp Charlotte dằn lại băng vải, một bên thì phụ họa khuyên nhủ Charlotte: "Austin tiểu thư, bác sĩ bảo chị ban đêm còn phải vào thêm nước biển, nếu đã đến bệnh viện rồi vậy hãy nên chữa bệnh cho dứt có được không?"
Cô ta nhìn Charlotte một chút, thấy vẻ mặt cô tựa hồ không có chút xíu lung lay nào, không thể làm gì khác hơn là giả bộ đáng thương: "Austin tiểu thư, Waraha tiểu thư nói rồi bất kể là dùng biện pháp gì đều phải giữ chị ở lại bệnh viện để vào thêm nước biển, xem tình hình chuyển biến thế nào. Khi cô ấy trở lại mà không nhìn thấy chị, chúng em cũng khỏi cần phải làm việc nữa mất."
Charlotte kinh ngạc, cái mệnh lệnh bá đạo gì thế này. Cô hơi mất hứng hỏi ngược lại: "Lời của cô ta có trọng lượng như vậy sao? Lẽ nào bệnh viện này là do cô ta mở à?"
Tiểu y tá gật đầu: "Austin tiểu thư không biết sao? Bệnh viện này đúng là thuộc về danh nghĩa của Waraha tiểu thư."
Hai mắt Charlotte tối sầm lại:
'Engfa, cô thắng rồi.'Nể mặt lời cầu xin vô cùng đáng thương của tiểu y tá, nể mặt khuôn mặt như trái khổ qua của người đàn ông mặc comple. Charlotte đành phải lòng không cam tâm tình nguyện ở lại bệnh viện.
Hơn tám giờ tối, quả nhiên y tá lại cầm theo một bình nước biển đi vào, đợi y tá châm kim xong dán băng gạc lại, cô mới như được giải tỏa hỏi cô ta rằng: "Ngày mai có vào nước biển nữa không?"
Tiểu y tá cười cười, trả lời: "Austin tiểu thư yên tâm, ngày mai không có nữa, ngày mai là chị có thể xuất viện." Nói xong, tiểu y tá lại không nhịn được tính nhiều chuyện mà hỏi Charlotte: "Austin tiểu thư rất thân với Waraha tiểu thư sao?"
Charlotte nhẹ nhàng hừ một tiếng, lạnh nhạt phun ra hai chữ: "Không thân!"
Tiểu y tá thức thời không nhiều chuyện thêm nữa.
Khi chai nước biển cạn hết là đã hơn chín giờ. Charlotte đang tiếp điện thoại của mẹ cô, trả lời mẹ rằng: "Mẹ, mẹ yên tâm đi, con sẽ tự chăm sóc tốt bản thân. Vâng, được, mẹ ngủ đi, ngủ ngon."
Engfa đẩy cửa bước vào, khép cửa lại, dựa vào cửa, nhìn Charlotte cúp điện thoại xong, cười như không cười bảo: "Lúc nói dối quả thật rất trôi chảy. Dì chắc chắn không biết cậu tự chăm sóc bản thân tới mức phải nhập viện nhỉ?"
Charlotte nằm xuống, lạnh nhạt tiễn khách: "Tôi chưa đi, ngày mai mới đi."
Ý muốn nói
*cô có thể trở về được rồi.*Lạch cạch một tiếng, đèn bỗng nhiên tắt hết, bốn phía tức thì một màu đen cô quạnh. Charlotte không kịp phòng bị, không nhịn được thét một tiếng: "Aa..."
Trong bóng tối một tràn tiếng cười du dương vang lên, giọng nói của Engfa ẩn theo ý cười: "Lá gan nhỏ như vậy, dám ngủ một mình sao? Trước đến giờ tôi làm việc đều tới nơi tới chốn..."
Đang nói chuyện, Charlotte nghe thấy có tiếng bước chân đang đến gần, sau đó cô liền nhìn thấy một bóng đen ngồi ở trên chiếc ghế cạnh bên giường cô.
Engfa nói: "Ít khi tôi làm người tốt một lần, giúp người thì giúp cho chót thôi, cậu ngủ nhanh đi, ngủ rồi thì tôi có thể an tâm đi rồi. Tôi có lòng tốt giúp cậu, cậu sẽ không phá vỡ nguyên tắc làm việc của tôi, lấy oán trả ơn chứ?"
Từ trong lỗ mũi của Charlotte nhẹ nhàng phun ra một tiếng "a" cô không nói lời nào.
Tỏ ý rằng *
tôi đã ngủ, cô có thể đi rồi.*Cô một lòng một dạ muốn ngủ, đáng tiếc cô thường hay mất ngủ, càng muốn ngủ lại càng ngủ không được. Cô nhắm mắt lại, một lần lại một lần đếm cừu, càng đếm lại càng tỉnh táo. Đêm đã khuya, gió bắc mạnh mẽ ập vào mang đến từng cơn ớn lạnh.
Cô cảm nhận được, Engfa nhẹ nhàng đứng dậy, cơ hồ còn chưa nghe thấy tiếng bước chân liền đã vang lên âm thanh cửa sổ được đóng lại. Không lâu sau, ghế dựa cạnh bên lại có tiếng hít thở truyền đến.
Gió bắc không tiến vào được, liền mất hứng mà mạnh mẽ tập kích cửa sổ một cái, hai cái, ba cái...
Ý thức bắt đầu dần dần mơ hồ, buồn ngủ bắt đầu nặng nề kéo tới, loáng thoáng nghe thấy có người gọi cô: "Charlotte..."
Sốt một ngày, Charlotte từ lâu đã vô cùng mệt mỏi, bây giờ sự buồn ngủ lại kéo đến, một chút khí lực để trả lời cũng không có chỉ muốn an ổn mà ngủ một giấc, cái gì cũng không cần nghĩ tới.
Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, cô nghe thấy có một giọng nói trầm nhẹ dịu dàng nỉ non ở bên tai cô rằng: "Ngủ đi, đừng sợ, ngày mai sẽ tốt thôi..."
----
Charlotte vừa mới tỉnh giấc, trong lúc nhất thời lại không nhận rõ đây là giấc mơ hay là hiện thực.
Austin mẹ gõ cửa đi vào, bưng một ly nước nóng cho Charlotte, vuốt ve khuôn mặt của Charlotte, yêu thương nói: "Chưa tỉnh ngủ sao, còn đang nằm mơ à..."
Charlotte đỡ lấy ly nước, nhìn khuôn mặt mẹ mình, cười cười. Tỉnh ngủ rồi sao, vừa mới tỉnh giấc cảm giác như đã trải qua nhiều năm, điều giống nhau chính là, lúc tỉnh dậy người dịu dàng bên tai ở trong mộng, vẫn không ở bên cạnh.
----
Hơn mười giờ sáng, Engfa mới hôm qua còn bảo rằng hôm nay có việc bận lại bất ngờ xuất hiện. Bên cạnh còn dẫn theo một cô gái trẻ, tóc dài xõa vai, comple thẳng tắp, vẻ mặt đạm nhạt, hàn khí bức người.
Charlotte mở cửa, nhìn hai người họ hơi kinh ngạc.
Engfa không khách sáo đẩy cửa rộng ra, một chân bước vào, vừa cởi giày vừa hỏi: "Dì có ở nhà không?"
Charlotte đóng cửa lại, trả lời: "Có, có chuyện gì sao?" Nói xong, cô lấy ra một đôi dép lê từ trong tủ giày, ngồi xổm người xuống đưa cho cô gái trẻ ấy, lúc ngẩng đầu lên lại phát hiện trên người cô gái ấy cầm theo hộp thuốc.
Quả nhiên, Engfa nói: "Tôi dẫn bác sĩ đến làm kiểm tra đơn giản cho dì một chút."
Charlotte liếc mắt, lẳng lặng mà nhìn Engfa đang cúi đầu nghiêm túc đổi giày. Charlotte chợt cười không lên tiếng, nói: "Tôi đi gọi mẹ đến!"
Austin mẹ cảm thấy các cô chuyện bé xé to, nhưng thấy Engfa cũng gọi người ta đến rồi, không tiện chối từ buộc lòng phải phối hợp.
Cô gái trẻ đeo ống nghe bệnh khám nơi này một chút lại khám nơi kia một chút, xoa bóp nơi này một chút lại xoa bóp nơi kia một chút.
Tim Charlotte theo động tác của cô gái ấy mà nhảy một cái lại một cái, không hề có quy luật.
Sau một lát, cô gái rốt cục thu tay về, giọng nói nhàn nhạt lạnh lùng: "Kiểm tra không có vấn đề gì. Có điều, nó cũng không thể nói lên điều gì cả, nếu như muốn một kết quả yên tâm hơn thì hãy đến bệnh viện kiểm tra một lần đi."
Lúc Charlotte nghe được "Không có vấn đề gì" lòng liền an tâm hơn một nửa, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Austin mẹ cũng cười nói: "Ta đã nói với các con là không sao mà, còn phải đi bệnh viện gì chứ, đã có chuyện gì đâu. Engfa nè, cám ơn con, phiền con quá!"
Austin mẹ giữ Engfa và nữ bác sĩ ở lại nhà ăn cơm trưa. Nữ bác sĩ vẻ mặt nhàn nhạt tỏ ý rằng phải về bệnh viện làm việc. Austin mẹ sợ làm lỡ công việc của cô ấy cũng không miễn cưỡng, bèn để Charlotte tiễn cô ấy xuống lầu, Engfa cũng xuống theo.
Đến hàng lang, nữ bác sĩ liền khẽ vuốt cằm về phía Charlotte cùng Engfa, ra hiệu hai người họ trở về được rồi.
Engfa cũng không khách sáo, dứt khoát xoay người tiến vào trong thang máy.
Charlotte lại nghiêm túc nói cám ơn về phía cô ấy, sau đó mới cùng Engfa bước vào bên trong.
Trong thang máy, Engfa và Charlotte đứng ở hai bên trái phải, khoảng cách hơi xa. Charlotte nhìn khe hở mỗi lần đóng mở của cửa thang máy, hờ hững nói: "Tôi thay mẹ cám ơn cô!"
Engfa không vui, khẽ cười một tiếng: "Cậu không cám ơn tôi sao? Sao tôi lại cảm thấy tiếng cám ơn khi nãy của cậu với bác sĩ lại nghe khá là chân thành nhỉ?"
Charlotte lảng sang chuyện khác: "Bác sĩ khi nãy tên là gì nhỉ? Hình như có chút hơi quen."
Engfa cười rạng rỡ: "Ồ, cậu là đang coi trọng người ta trẻ tuổi đẹp mặt đấy sao? Bài ca quen mặt của cậu vốn lỗi thời rồi, tôi đoán có lẽ cậu quen người ta ở trong mơ thì có."
Charlotte liếc mắt lườm Engfa một chút: "Tôi nghiêm túc đó."
Hình như cô thật sự đã từng gặp qua cô gái ấy ở đâu đó, chỉ là trong thời gian ngắn lại nhớ không ra.
Engfa thu hồi nụ cười: "Sao cậu biết tôi không phải nghiêm túc? Em ấy tên là Nita Waraha, nhỏ hơn cậu một tuổi, hiện nay đang độc thân. Ừm, cậu vẫn còn hy vọng."
Charlotte chế giễu lại: "Cô hiểu rất rõ nhỉ? Tình trạng quan hệ mà cũng biết, chắc cũng đã từng tốn công tốn sức một thời gian rồi phải không?"
Engfa chuyển mắt nhìn Charlotte một chút, nhíu mày nở nụ cười: "Bây giờ, là cậu đang cảm thấy hứng thú với tình sử của Nita, hay là đang cảm thấy hứng thú với tình sử của tôi?"
Charlotte sững sờ, lập tức cúi đầu không nhìn Engfa, nhàn nhạt đáp lại nàng: "Không may rằng tôi chẳng có hứng thú với cái nào cả!"
"Ding dong" một tiếng, cửa thang máy mở ra. Engfa nhanh chóng bước ra ngoài, Charlotte theo sát phía sau. Do dự nửa ngày, lúc gần đến cửa nhà cô vẫn đưa tay kéo lại góc áo của Engfa.
Engfa dừng bước lại, quay đầu nhìn Charlotte, chỉ nhìn thấy khuôn mặt cô đang sáng rực mà nhìn nàng, sắc mặt hơi ửng hồng, biểu cảm lại vô cùng nghiêm túc.
Charlotte nói: "Engfa, cám ơn cô!"
Engfa nghiêm túc nhìn Charlotte, khóe môi cong lên nhẹ nhàng nở nụ cười. Nàng đặt tay lên trên bàn tay của Charlotte đang nắm góc áo mình, nhẹ nhàng nắm chặt, dẫn theo Charlotte đi về phía trước: "Ừ, giờ mới hiểu chuyện này. Trẻ nhỏ dễ dạy."
Tay Engfa hơi lạnh, ấm áp từ trong lòng bàn tay của Charlotte thổi đến một cảm giác mát mẻ vào trong lòng, khiến nó cũng từ từ ấm áp lên.
Charlotte không dám nắm lại tay của Engfa, chỉ mỗi một mình Engfa dùng sức nhẹ nhàng nắm nó, lòng cũng đã cảm thấy an yên cực kỳ.
Có lúc, cầm quá chặt dùng quá sức lại dễ dàng bị buông lỏng ra, bởi vì cuối cùng rồi sẽ mệt mỏi, rồi sẽ buông lơi. Cứ như vậy, không chặt không lỏng bởi vì cẩn thận mà từng li từng tí, biết đâu nó sẽ được dài lâu, đúng hay không?