Xe lái vào một khuôn viên biệt thự ở vùng ngoại thành, người gác cổng xa xa nhìn thấy xe Engfa, liền mở cổng ra, mỉm cười gật đầu hỏi thăm về phía Engfa. Sau khi vào cổng, xe lại chạy thêm mấy chục mét mới lái vào ga-ra, trong ga-ra còn đỗ mấy chục chiếc xe, phần lớn đều là màu đen, màu xám bạc truyền thống, so sánh với đại trạch của nhà họ Waraha, thật là ít khi thấy được.
Charlotte xuống xe cùng Engfa ra ngoài, nhìn thảm cỏ bao la trước mắt mà hít sâu một hơi, nhìn Engfa tự giễu nói: "Tôi còn tưởng mình đi vào vườn Đại Quan [1] chứ, trên đường nếu có cử chỉ thất lễ gì, kính mong Waraha tiểu thư đừng cười chê."
Engfa khẽ cười một tiếng nói: "Tuy rằng lúc đại học đi Chumpon cùng cậu, thái độ của cậu khiến tôi vô cùng không vừa lòng, nhưng tôi làm người trước giờ đều đại nhân đại lượng, không tị nạnh so đo với cậu. Tôi chắc chắn sẽ không giống như cậu, nhất định sẽ tận chức tận trách làm hướng dẫn viên du lịch thật tốt cho cậu."
Charlotte thở dài một hơi, lắc đầu bảo: "Cô cần gì lừa mình dối người, nếu thật sự rộng rãi độ lượng, cô sẽ không nhớ mãi chuyện này, nhắc cho tới bây giờ."
Engfa giúp Charlotte mang hai cái túi, dẫn Charlotte đi vào nhà, nhíu mày lên tiếng: "Đó là lần đầu tiên tôi rời khỏi Bangkok đi đến nơi khác, hiển nhiên sẽ khắc sâu ấn tượng."
Engfa nói hời hợt, Charlotte nghe thấy lại muôn phần ngạc nhiên. Cô cho rằng:
'Người có xuất thân như Engfa, từ nhỏ tới lớn, du lịch nghỉ phép phải là chuyện thường như cơm bữa, danh lam thắng cảnh trong nước ngoài nước càng phải thuộc như lòng bàn tay, cùng cô tới Chumpon cũng bất quá là nhất thời hứng khởi, ra vẻ hiếu kỳ đối với Chumpon cũng chỉ là làm khó dễ bản thân cô thôi.' Chẳng qua không đoán trước được, năm ấy lại là lần du lịch đầu tiên của Engfa. Nghĩ như vậy, những việc không vui và tiếp đãi không chu đáo, thật khiến Charlotte có vài phần ngại ngùng.
Charlotte thoáng chần chừ một chút, rồi mới mở miệng mời: "Vậy khi nào cô có hứng thú, tôi sẽ dẫn cô đi Chumpon lần nữa nhé?"
Engfa không thèm quay đầu nhìn cô một cái, không chút lưu tình mà từ chối rằng: "Một chỗ chơi hai lần có gì vui."
Ban đầu nàng không biết đó là vị trí khúc mắc của Charlotte, khi đó chỉ mong có thể hiểu thêm Charlotte một chút. Trong những năm này, nàng từ từ hiểu ra, Chumpon tuy là quê hương của Charlotte, nhưng hồi ức ở đó của Charlotte, thống khổ lại nhiều hơn là hạnh phúc. Nếu như nói lần đầu tiên là mạo phạm vô ý, vậy thì nàng làm sao có thể cho mình cơ hội lần thứ hai thương tổn Charlotte được.
Charlotte không biết tâm tư bách chuyển thiên hồi [2] như vậy của Engfa, nghe nàng từ chối chặt như đinh chém sắt ý tốt của mình, nhất thời giận dữ, hừ nhẹ một tiếng cau mày nói: "Không đi thì không đi, coi như tôi chưa từng nói lời vừa rồi."
'Engfa quả thực không có một chút tình cảm nhân văn trong tư tưởng nào cả! Chumpon cũng không tính là thành phố du lịch hot gì, thế nhưng nơi đó dù sao cũng là quê hương của mình, tính kỷ niệm lớn hơn tính thưởng thức được không?'Engfa dừng một chút lại tiếp tục nói: "Coi như cậu nợ tôi một lần du lịch, chờ thêm đoạn thời gian rảnh rỗi, chúng ta cùng đi Pai chơi."
Nàng nhớ lúc công tác radio trong vườn trường, Charlotte viết bản thảo, nàng phát thanh. Charlotte năm lần bảy lượt viết phong cảnh và phong thổ đã từng đi qua ở Pai, ngóng trông đối với Pai, có thể thấy được đôi chút.
Charlotte còn đang không vui lời từ chối lạnh lẽo cứng rắn vừa nãy của Engfa, sử dụng cách thức từ chối của Engfa, mạnh miệng trả lời: "Không đi, thị trấn nhỏ khu biên cương kia có gì vui."
Engfa cũng nhíu mày nhẹ giọng mô phỏng theo: "Hửm? Được, vậy không đi thì không đi, coi như tôi chưa từng nói gì."
Charlotte cắn cắn môi, lại càng không vui vẻ: "Không đi thì không đi."
Ý tứ giận dỗi lần này thật rõ ràng, bước chân đi vội hơn, vài bước sải lên phía trước Engfa.
Engfa cong cong khóe môi im lặng nở nụ cười, thảnh thơi đi ở phía sau không nhanh không chậm theo sát.
Qua một chỗ rẽ, bước lên đường cuối đi vào nhà, xa xa nhìn, Charlotte có thể nhìn thấy cánh cửa lớn cực to đang mở của biệt thự, trước cửa có một người phụ nữ duyên dáng sang trọng cao gầy đang đứng, ánh mắt sáng rực mà nhìn cô và Engfa.
Engfa nhẹ giọng giới thiệu: "Đó là mẹ tôi."
Charlotte đáp một tiếng "Ừm" có hơi khẩn trương, không tự chủ bước chậm lại.
Engfa phát giác ra, nhíu nhíu mày nghiêm túc nhắc nhở: "Cậu thấy mẹ tôi rồi, còn cố ý đi chậm như vậy, ưm, mẹ tôi có thể sẽ cảm thấy cậu không biết lễ phép."
Charlotte chốc chốc bước nhanh hơn.
Engfa lại nói: "Mẹ tôi cảm thấy con gái phải dịu dàng nhàn thục, bước đi yêu kiều thướt tha, đi bộ cũng phải nhẹ nhàng, cậu đi nhanh như vậy mẹ tôi có lẽ không thích thái độ như thế đâu."
Bước chân dưới chân Charlotte lập tức trì hoãn, chân trái chậm lại, chân phải quá vội ngừng lại không được, một lần lơ đễnh bèn sắp ngã về phía trước.
Engfa nhanh tay lẹ mắt, đưa tay ra giữ chặt cô, đầy mặt đều là ý cười đùa cợt mà Charlotte quen thuộc.
Charlotte hung dữ đập một cái vào tay Engfa, cả giận nói: "Cô cố ý!"
Engfa bị đau rụt tay về, hít vào một ngụm khí lạnh bảo: "Bây giờ mẹ tôi thật sự nhìn thấy đó, bà sẽ không vui đâu."
Tư thái Charlotte đoan chính, tựa như mỉm cười, bình tĩnh đi dạo, yên tĩnh trả lời nàng: "Thấy thì thấy thôi, mẹ cô nếu biết cô làm gì ở đây, khẳng định cũng sẽ cảm thấy nên đánh cô."
Engfa xoa xoa mu bàn tay, ý cười trong mắt:
'Ồ, xem ra không còn khẩn trương thấp thỏm nữa rồi.'Hai người đi tới cửa, vừa mới bước lên vài bậc thang. Waraha mẹ lại đi tới vài bước, ý cười nhẹ nhàng mà nhìn Charlotte và Engfa.
Charlotte ngẩng đầu lên, ngoan ngoãn khéo léo khẽ mỉm cười về phía Waraha mẹ, lén lút đánh giá Waraha mẹ một lát, chờ sau khi Engfa giới thiệu xong rồi thì chào hỏi.
Waraha mẹ nhìn qua chỉ mới 40, ngũ quan rất giống với Engfa, nhưng khí chất toàn thể dịu dàng hơn rất nhiều so với Engfa, nhìn ra được lúc còn trẻ cũng là một đại mỹ nhân được nhiều người theo đuổi.
Vẻ mặt Engfa nhàn nhạt hô một tiếng "Mẹ" sau đó giới thiệu: "Mẹ, đây là Charlotte Austin. Charlotte, đây là mẹ tôi."
Charlotte liền khéo léo thăm hỏi: "Chào dì."
Vừa dứt lời, Engfa liền giúp Charlotte đưa quà, nói rằng: "Đây là quà Charlotte mua cho mọi người, cậu ấy không biết mọi người thích gì, vì thế lúc chọn còn phải phí tâm tư một phen đấy."
Charlotte cũng hơi đỏ mặt, xấu hổ mà hai tay dâng túi mang trên tay mình.
Waraha mẹ cười nhận lấy, khách khí nói về phía Charlotte: "Tới thì tới, còn mang quà theo làm gì, khiến con tốn kém rồi." Lại nghiêng thân thể để có lối đi vào bên trong: "Tới đây, mau vào."
Hai người bèn theo bà đi vào bên trong, vừa đi Waraha mẹ vừa ân cần hỏi Engfa: "Đã ăn trưa chưa?"
Engfa nhẹ giọng nói: "Vẫn chưa."
Waraha mẹ liền có chút không vui, khẽ cau mày bảo: "Không biết chăm sóc tốt thân thể của bản thân chút ít sao? Ở đâu ra cái chuyện không thoải mái, không thích ăn thì sẽ không ăn hả?"
Engfa chỉ tẻ nhạt nghe, cũng không đáp lại.
Ba người ngồi trên ghế sofa sát cửa sổ ở phòng khách. Waraha mẹ nhớ đến Engfa vẫn chưa ăn cơm trưa, lại dịu giọng xuống khuyên Engfa nói: "Bây giờ cách cơm tối vẫn còn thời gian, mẹ bảo dì Wong nấu chút mì lót bụng cho con nhé?"
Engfa lạnh nhạt từ chối: "Đừng phiền phức vậy."
Waraha mẹ thở dài một hơi, nhớ tới Charlotte, cười hỏi: "Charlotte con đói bụng không, muốn ăn chút gì trước không?"
Charlotte vốn ngại ngùng, theo lễ phép cũng nhất định sẽ từ chối, nhưng lại biết nếu cô đồng ý, Engfa khẳng định cũng sẽ theo cô ăn chút ít, trúng ý của Waraha mẹ ngay. Lúc cô đang chần chừ định đáp ứng, Engfa đã thay cô từ chối rằng: "Mẹ, mẹ đừng phí tâm."
Waraha mẹ bó tay hết cách, nhíu nhíu mày, vẻ mặt không vui nhìn Engfa.
So với Waraha mẹ ân cần và săn sóc, Engfa rõ ràng lạnh nhạt. Charlotte cảm thấy hơi ngạc nhiên, cô vốn tưởng rằng dựa vào thái độ của Engfa với mẹ cô, Engfa ở nhà có lẽ cũng sẽ hòa thuận chung đυ.ng với mẹ nàng, dáng dấp vui vẻ ấm áp mới đúng. Austin mẹ cũng đã vài lần ngợi khen bảo, nhà nào có phúc khí hiếm thấy như vậy mới có cô con gái như Engfa vừa hiểu chuyện lại vừa lễ phép. Làm sao mà nghĩ đến, quan hệ của Engfa và mẹ nàng lại tựa như dáng vẻ sóng ngầm mãnh liệt đây.
Đúng lúc này, một người hầu đi vào phòng khách, nói về phía Engfa rằng: "Tiểu thư, lão phu nhân gọi cô đến phòng người một chuyến."
Engfa nghe vậy hơi nhíu mày, có chút không yên lòng mà nhìn Charlotte một chút.
Charlotte mím môi nở nụ cười với nàng, tỏ ý nàng yên tâm, Engfa mới đứng lên đi ra ngoài.
Phòng khách chỉ còn lại Waraha mẹ và Charlotte, hai người đều không nói chuyện, nhất thời bầu không khí yên tĩnh có chút đáng sợ. Waraha mẹ phá vỡ sự yên lặng trước tiên, giải thích hành động của mình khi nãy: "Dì vừa nãy chỉ lo chuyện của Engfa, lại quên nói đến ba và em trai Engfa đều đang ở công ty vẫn chưa về, vì thế không đi ra tiếp đón được, Charlotte con đừng trách nhé." Lại nói: "Đêm qua Engfa không biết ăn cái gì, dạ dày đau cả một buổi tối, sáng sớm lại không ăn sáng, buổi trưa ở bên ngoài cũng không ăn cơm. Haiz, không có điểm nào khiến người ta yên tâm hết."
Charlotte nghe vậy cũng nhăn lông mày lại:
'Thật là không có chút nào khiến người khác yên tâm mà.' Cô nghiêm túc hồi tưởng lại một lần, xác định:
'Tối qua lúc xem pháo hoa không phát hiện Engfa có sự khác thường nào. Chẳng lẽ là sau khi xem pháo hoa xong?' Bất thình lình, cô nghĩ tới hộp sủi cảo trống không từ tấm hình trong tin nhắn mà Engfa gửi cô...
Charlotte không khỏi ảo não: '
Engfa đồ ngốc này!'Lúc cô xuất thần, ánh mắt vô ý dừng trên cây dâu ngoài cửa sổ. Waraha mẹ thấy cô nhìn nó rất lâu, cho rằng cô hiếu kỳ trong rừng mai rộng lớn lại đột nhiên xuất hiện một cây dâu, liền hiểu ý giải thích: "Đó là Engfa và David khi còn bé đã trồng. David hồi nhỏ đi nhà trẻ, bạn nó đưa nó hai con tằm, nó liền mang về cùng nhau nuôi với Engfa. Không có lá dâu cho tằm ăn, thế là mỗi ngày David đều xin người bạn đưa tằm cho nó một chút lá dâu, hoặc dùng đồ chơi trao đổi, hoặc là đáp ứng một số điều kiện của người bạn kia. David cũng không bằng lòng gì, nhưng vì tằm nên cũng đáp ứng hết. Engfa thì lại không vui, nói David, có việc cầu người, sẽ bị kiểm soát bởi người, phải tự lực cánh sinh, tự cấp tự túc, thế là hai đứa bèn ồn ào tự trồng một gốc cây dâu cho mình." Waraha mẹ nhớ tới chuyện cũ, vẻ mặt tràn đầy nét yêu thương. Charlotte thấy rõ ràng, chỉ cảm thấy càng thêm kinh ngạc thái độ của Engfa đối với Waraha mẹ.
Waraha mẹ đề nghị: "Charlotte, con có muốn ra sau nhà xem không? Engfa khi còn bé đều ở trong một ngôi nhà sau rừng mai này học tập, đến tận khi sau này con bé rời nhà đi."
Charlotte tất nhiên là gật đầu phụ họa.
Ra cửa, vòng một mảnh rừng mai ở đằng sau phòng khách, ẩn trong cây cối liền có thể nhìn thấy một căn nhà nhỏ màu trắng phía sau, đi qua con đường nhỏ khắc đá, thế là đến trước căn nhà nhỏ.
Waraha mẹ chỉ vào cửa sổ của căn nhà nhỏ cười nói: "David khi bé rất thích bám dính Engfa, nhà trẻ của nó tan học sớm, sau giờ học là nó chạy đến đây tìm Engfa. Khi Engfa học tập, cửa lớn ở đây được đóng lại, David không vào được, liền chuyển cái ghế từ phòng khách tới nơi này, đạp lên trên ghế, nằm nhoài trên cửa sổ chào hỏi với Engfa."
Charlotte tưởng tượng ra hình ảnh như vậy, cũng cảm thấy đáng yêu, cười nói: "Tình cảm của họ thật tốt..."
Waraha mẹ như nghĩ đến điều gì đó, ý cười khóe môi từ từ trở nên hơi cay đắng, nhẹ giọng lặp lại: "Đúng vậy, khi đó chúng nó tình cảm rất tốt..."
Bà đột nhiên tỉnh táo lại, chỉ vào gò núi nhỏ bên cạnh căn nhà bảo: "Nơi đó có chôn một con chó nhỏ mà Engfa đã nuôi từ khi bốn tuổi. Lúc Engfa mười tuổi nó vì bệnh nên chết đi. Engfa chôn nó ở chỗ bên cạnh nơi con bé thường ở, sợ nó sẽ cô đơn, đêm nào cũng khóc lóc một buổi, nằm nhoài suốt ở cửa sổ nhìn nơi đó không chịu ngủ."
Charlotte hơi khó tưởng tượng thời khắc xúc động khi còn bé của Engfa như vậy, cô đột nhiên có chút tiếc nuối, không có cơ hội tham dự vào quá khứ của Engfa.
Waraha mẹ lại nói tiếp: "Khi đó dì nghĩ, con gái trọng tình như vậy, e rằng sau này sẽ rất chịu thiệt trong tình yêu." Nói xong, bà ngừng lại một chút, trong mắt chứa thâm ý mà nhìn Charlotte một lát: "Charlotte nè, hy vọng của người làm cha làm mẹ đối với con cái kỳ thực cũng không nhiều, yêu cầu của dì đối với Engfa từ nhỏ đến lớn cũng chỉ là cầu mong con bé bình an, sau đó tìm một người tốt biết lạnh biết nóng. Nếu con bé nguyện ý, thì sinh một hai đứa con, con cháu lượn quanh đầu gối, cộng hưởng niềm vui gia đình, yêu cầu của dì như thế, cũng không quá đáng chứ?"
Cái nhìn kia, khiến Charlotte cảm thấy như rơi vào hầm băng.
Waraha mẹ cười doanh nhiên nhìn cô, vẻ mặt tràn đầy thâm ý, ánh mắt sáng rực: "Charlotte, con có thể thỏa mãn tâm nguyện đơn giản như vậy của dì không?"
Một khắc đó, Charlotte ở trong tầm nhìn chăm chăm của Waraha mẹ, cảm giác mình lại như một kẻ trộm ăn cắp trân bảo nhà người khác, xấu hổ không đất dung thân.
Cô vốn không nên có xấu hổ hoang mang như vậy, cô vốn vẫn cùng Engfa quen biết như bạn bè, không có làm việc quá giới hạn nào cả. Nhưng hôm nay thời khắc này, dưới con dao găm mềm mại của Waraha mẹ này, cô mới tinh tường biết được, bản thân mình lừa mình dối người cỡ nào.
Bởi vì có chút ý đồ không an phận, mới có thể xấu hổ không đất dung thân như vậy. Lại như lúc còn ở trung học cơ sở, lúc mẹ của mối tình đầu Yok Anchali chỉ vào mũi mẹ cô mắng: "Quản đứa con nhà chị cho tốt, đừng làm hư con cái nhà người khác." âm thanh hàm răng cắn chặt của mẹ cạch cạch vang lên, lại vô lực biện giải.
Khi đó nước bọt của mẹ Yok tung tóe ở trên mặt, trên mắt cô, bản thân vẫn nhẫn nhịn không dám lau, loại cảm giác đó cô nhớ đến rất lâu rất lâu.
Tựa như hiện tại...
Chú thích:[1] Vườn Đại Quan: Bối cảnh chính của bộ phim kinh điển Trung Quốc "Hồng Lâu Mộng"
[2] Bách chuyển thiên hồi: Trăm lần nghĩ ngợi.