Từ nhà Liên Thanh về Trí Mân thấy hơi mệt nên xin phép vào phòng nghỉ ngơi trước, cả nhà ăn cơm xong Chính Quốc đem đồ ăn vào cho em. Đặt xuống bàn Chính Quốc bước lại giường nhẹ nhàng ngồi xuống như sợ em tỉnh giấc, tay khẽ vuốt tóc em làm lộ ra khuôn mặt đỏ ửng hai má hồng hào, từ hôm bà Điền chính thức trao kỷ vật tuyên bố em là con rể nhà họ Điền thì không cho em đυ.ng tay vào bất cứ việc nào dù là nhẹ nhất, nên là dạo này em có hơi mũm mĩm gò má lộ ra như hai cái bánh bao cộng thêm cái miệng nhỏ hồng như son lúc nào cũng chu chu làm Chính Quốc đêm ngày nghĩ cách ăn trọn em cho bằng được.
Ngắm em một lúc lâu liền cúi xuống hôn vào miệng nhỏ để đánh thức em dậy "Mân ngoan dậy ăn cơm nè em"
Giờ cảm thấy trên đời này không có gì qua được Phác Trí Mân cả, em là bảo bối, là ngoại lệ, là duy nhất của Điền Chính Quốc một con người khó tính, cọc cằn lại bị khuất phục bởi em, em là "ông trời con" của cả nhà họ Điền, là cục vàng cục bạc của bà Điền không ai dám làm em buồn.
.
.
.
Tối đến cả nhà ngồi ăn bánh uống trà thì ông Điền lên tiếng "Chính Quốc ngày mai con đi theo ba ra xưởng coi cơ chế làm việc rồi xem sổ sách để mốt còn phụ ba mẹ nữa" bà Điền cũng lên tiếng "Ừm...ba bây nói phải đó, ngày mai ở nhà má dạy Trí Mân tính sổ sách rồi đi theo má qua nhà tá điền thu tiền nợ"
"Dạ tụi con biết rồi"
.
.
.
Sáng sớm Chính Quốc đã theo ông Điền ra xưởng làm, còn em thì đang ngồi xem bà Điền chỉ cách tính sổ sách, chỉ mới nói sơ em đã hiểu khá rõ xong bà Điền dẫn em qua nhà tá điền lấy tiền nợ cho em quen dần để sau này bà có bận việc thì em đi thay bà cũng được.
Từ ngày trong làng này biết được tin em sắp làm rể nhà họ Điền, được cả Điền gia cưng như trứng mỏng thì đâm ra em cũng bị nhiều người ghét một cách vô cớ mặc dù em chưa đυ.ng chạm gì tới ai ngoại trừ Liên Thanh hay kiếm chuyện với em. Em lành nhưng không có hiền để ai muốn bắt nạt thì bắt nạt, dù biết là bị ghét như thế em cũng mặc kệ vì có ai dám đọng vào em đâu trừ khi họ không còn muốn sống ở cái làng này nữa.
.
.
.
Hôm nay Điền gia yên ắng lạ thường bởi vì ai cũng có việc, ông bà Điền có việc đi Sài Gòn nên Trí Mân được giao đi thu tiền nợ của tá điền dưới cuối làng.
"Ông Tư đâu rồi? Hôm nay tui qua lấy tiền ông có tiền trả cho má tui chưa"
"Dạ tui đây...cậu Mân thông cảm...con gái tui bệnh còn nằm đó tiền chạy thuốc cho nó còn lo chưa xong nữa là...cậu thư thả vài hôm tui đem tiền sang nộp cho bà nha cậu" ông Tư gương mặt khắc khổ chắp tay cúi lạy Trí Mân xin khất tiền thóc còn nợ.
"Ông xin khất là khất sao ông Tư? Ông ăn cơm tui cũng ăn cơm mà... nợ thì phải trả chớ, hôm nay không có tiền tui tăng lãi lên thêm...ông liệu hồn mà lo kiếm tiền trả cho má tui đi" Trí Mân bực dọc đi ra khỏi nhà không quên quay sang nhìn đứa con gái đang bệnh nằm trên giường của ông Tư.
Trí Mân khẽ nói nhỏ cho thằng Tí "anh Tí chạy sang nhà ông đốc-tờ Hải kêu ông ấy qua khám bệnh cho con gái ông Tư...bao nhiêu tiền báo lại cho em biết" vậy đó ai không biết thì sẽ thấy em hung dữ, ỷ sắp làm rể nhà họ Điền được cả Điền gia cưng chiều nên lên mặt với thiên hạ, nhưng họ đâu biết em ở ngoài thì nói vậy thôi nhưng trong lòng em lại khác "khẩu xà tâm phật" chỉ ai tiếp xúc với em mới biết được.
Về tới nhà em xem lại sổ sách một lần nữa rồi gạch bỏ hết nợ của ông Tư, số tiền đó em sẽ tự lấy tiền túi mình ra trả lại cho má. Kiểm tra xong em cất sổ vào tủ rồi ra ngoài ngồi uống trà chờ Chính Quốc về, vừa mới rót trà đã nghe tiếng anh bên tai mình.
"Anh về rồi, mình vào ăn cơm thôi anh đói lắm rồi" Chính Quốc ôm lấy Trí Mân nói nhỏ vào tai em "Ăn xong vào phòng cho anh ăn tiếp nha" đấy cậu cả nhà họ Điền đấy, coi có đứng đắn không chứ.
.
.
.
Cuối cùng thì ngày mà Chính Quốc mong chờ nhất cũng đã tới, đó là mang trầu cau qua dạm hỏi Trí Mân.
Trí Mân thì được bà Điền cho xe đưa về nhà từ tối hôm trước để chuẩn bị cho buổi gặp mặt nói chuyện giữa hai nhà. Sáng sớm cả hai nhà đều tất bật chuẩn bị mọi thứ, đúng mười giờ sáng cả nhà Điền gia đã có mặt ở trước nhà Trí Mân. Có điều này chưa kể, từ hôm bà Điền chính thức gọi Trí Mân là con rể bà đã cho người sang sửa lại nhà cửa của ba má Trí Mân, nợ nần từ trước tới nay xóa bỏ hết còn cho thêm tiền để kinh doanh nên hiện tại gia đình Trí Mân cũng gọi là có của ăn của để.
"Con mời ba má với anh Quốc vào nhà, ba mẹ con trông ba má từ sáng sớm" Trí Mân đi ra mặt vui vẻ mở cửa cho gia đình Chính Quốc.
Ông bà Điền đi trước, Chính Quốc bước theo sau trên tay cầm thêm giỏ quà bự tổ chảng lén lút hun vào má Trí Mân làm em ngượng đỏ mặt.
"Chào anh chị mới tới" ông Phác bước ra bắt tay chào hỏi với ông Điền mặt vui vẻ, niềm nở mời vào ghế ngồi "Mời anh chị ngồi".
"Mời anh chị uống trà" bà Phác rót trà vào tách kéo lại gần cho ông bà Điền.
"Chính Quốc, con để quà xuống bàn đi" ông Điền gọi Chính Quốc.
"Hôm nay vợ chồng tôi sang đây trước là thăm hỏi sức khỏe anh chị, sau là muốn xin anh chị cho Chính Quốc nhà tôi qua lại với Trí Mân"
"Dạ, vợ chồng tui cũng có nghe Trí Mân nói"
"Còn một chuyện nữa, chúng tôi cũng đã tính kỹ rồi nên muốn qua đây để xem ý anh chị có đặng không...thì...đó là vợ chồng tôi muốn bàn với anh chị coi ngày lành tháng tốt để mình cử hành hôn lễ cho sấp nhỏ"
"Dạ, anh chị nói sao thì vợ chồng tui nghe vậy, từ hôm nghe Trí Mân nhà tôi qua lại với cậu hai, được anh chị đây yêu thương thì vợ chồng tui cảm thấy phước phần nhà mình quá lớn rồi ạ"
"Nếu anh chị đồng ý thì ngày mốt tôi đi xem thầy coi ngày nào đẹp sẽ báo lại"
"Vậy là cả hai nhà đã thông qua hết rồi, Chính Quốc! gọi ba má đi con" bà Điền nói với Chính Quốc, ý muốn cậu từ bây giờ sửa lại cách xưng hô với ông bà Phác.
Chính Quốc từ nãy giờ đứng sát với Trí Mân nắm chặt tay em, nghe má mình gọi liền lên tiếng "Dạ...ba má!"
"Vậy sắp tới mời anh chị Phác đây sang nhà chúng tôi dùng cơm, sẵn tiện tôi đi xem ngày rồi mình bàn tính luôn cho tiện" bà Điền nói với ông bà Phác.
*Theo đúng trình tự đám cưới ở miền tây thì nhà trai sẽ sang làm lễ giáp lời (hay còn gọi là lễ dạm ngõ) để hai nhà nói chuyện, bàn chuyện hôn lễ. Sau buổi giáp lời, đàn nhà trai sẽ ngỏ lời mời họ nhà gái sang nhà chơi để biết gia cảnh, nơi ăn, chốn ở để nhà gái yên tâm khi gả con gái mình đi. Tiếp đến là lễ cho đồ, lễ ăn hỏi, lễ cưới và rước dâu,...Vậy là vui rồi, chuyện tình của Chính Quốc và Trí Mân đã được hai nhà thông qua rồi. Sẽ nhanh thôi em Mân sẽ chính thức là người của cậu Quốc.
HẾT CHƯƠNG 17